光束輸入（由光能轉(zhuǎn)換）的熱量遠遠超過被資料反射、傳導(dǎo)或分散部分，資料很快加熱至汽化溫度，蒸發(fā)構(gòu)成孔洞。隨著光束與資料相對線性移動，使孔洞連續(xù)構(gòu)成寬度很窄（如0.1mm左右）的切縫。切邊熱影響很小，基本沒有工件變形。切開過程中還添加與被切資料相合適的輔佐氣體。

鋼切開時得用氧氣為輔佐氣體與溶融金屬發(fā)生放熱化學(xué)反應(yīng)氧化資料，同時幫助吹走割縫內(nèi)的熔渣。切開聚丙烯一類塑料運用壓縮空氣，棉、紙等易燃資料切開運用惰性氣體。進入噴嘴的輔佐氣體還能冷卻聚焦透鏡，避免煙塵進入透鏡座內(nèi)污染鏡片并導(dǎo)致鏡片過熱。

大多數(shù)有機與無機物都可以用激光切開。在工業(yè)制造占有重量很重的金屬加工業(yè)，許多金屬資料，不管它具有什么樣的硬度，都可進行無變形切開（運用先進的金屬激光切開機可切開工業(yè)用鋼的厚度已可接近20mm）。

當(dāng)然，對高反射率資料，如金、銀、銅和鋁合金，它們也是好的傳熱導(dǎo)體，因而激光切開很困難，乃至不能切開（某些難切開資料可運用脈沖波激光束進行切開，因為極高的脈沖波峰值功率，會使資料對光束的吸收系數(shù)瞬間急劇進步）。